花の舞

ケ・セラ・セラ

«
2009.11/
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
»

Author:maihim

無料 カウンター

現在の閲覧者数:
無料 カウンター

ＦＣ２ブログへようこそ！

ひなこの記録:桑田佳祐 (07/11)

この人とブロともになる

このブログをリンクに追加する

template by syokuyou-mogura
FC2ブログ

経験Entry.

» Ads by Google

» 2008/04/15 正しい選択がもたらした生涯にわたる祝福

» 2008/03/11 すべての苦難から救われて

» 2008/03/09 わたしは『雄鹿のように登って行く』

» 2008/03/07 絶望のどん底から幸福の高みへ

» 2008/03/04 わたしは神に依り頼むことを学びました

Ads by Google

上記の広告は１ヶ月以上更新のないブログに表示されています。
新しい記事を書く事で広告が消せます。

--/--/--/ --:--　スポンサー広告 / TRACKBACK(-) / COMMENT(-) / PAGETOP

正しい選択がもたらした生涯にわたる祝福

オリジナルのキラキラ画像を作っちゃおう！

正しい選択がもたらした生涯にわたる祝福

ポール･クシュナー

私の祖父母はウクライナを出てカナダに移り住み，サスカチワン州ヨークトンの近くに居を定めました。1897年のことです。子どもは息子3人，娘一人の計4人でした。その娘というのが私の母になったマリンカで，私は1923年に7番目の子どもとして生まれました。そのころの暮らしは質素でしたが，平和そのものでした。良い食物と暖かな衣服があり，政府は基本的なサービスを提供してくれました。近所の人たちは親切で，手のかかる仕事はすぐに助け合って行ないました。聖書研究者―当時のエホバの証人はそう呼ばれていた―の一人が我が家を訪れたのは，1925年の冬のことです。その訪問がきっかけで，私たち家族は幾つもの選択をすることになりました。それは今でも私の感謝のいわれとなっています。

聖書の真理が我が家に

聖書研究者から小冊子を何部か受け取った母は，程なくしてそこに真理の響きを感じるようになり，霊的に急速な進歩を遂げて，1926年にバプテスマを受けました。母が聖書研究者になったことで，家族の人生観は一変しました。我が家は人をもてなす場となり，巡礼者と呼ばれた旅行する監督たちや他の聖書研究者たちが何度も泊まってくださいました。1928年には，ある旅行する監督から「ユリーカ劇」を見せてもらいました。「創造の写真劇」の短縮版です。その兄弟は私たち子どもから，音の出るかえるのおもちゃを借りてゆき，その音を合図にスライドを進ませました。私たちはスライド上映に貢献できたことが誇らしくてたまりませんでした。

エミール･ザリツキーという旅行する監督は，何度もトレーラーハウスで訪問してくれました。成人した息子さんが時々一緒に来て，全時間奉仕者，つまり開拓者になることを目標とするよう子どもたちを励ましてくれました。我が家に宿泊した開拓者も大勢います。ある時，母が開拓者の兄弟のシャツを繕うため，代わりのシャツを貸したことがあったのですが，兄弟は返すのを忘れて持って行ってしまいました。そのシャツはかなり時間がたってから送り返されてきて，返却が遅れたことを詫びる手紙には，「郵送料の10㌣が工面できなかったのです」と書かれていました。そのまま使っていてくれたらよかったのに，と思いました。私は，いつか自分もそういう自己犠牲の精神を持つ開拓者たちに倣いたいと感じました。母のもてなしの精神には本当に感謝しています。おかげで私たちの生活は豊かにされ，兄弟たちに対する愛が築き上げられたからです。―ペテロ第一 4:8，9。

父は聖書研究者にならなかったとはいえ，反対もしませんでした。1930年には，所有していた大きな倉庫を一日大会のために使わせてくれたこともありました。私はまだ7歳でしたが，その大会の喜びと厳粛な雰囲気は忘れられません。父が1933年に亡くなったので，母は8人の子どもを持つやもめになりました。それでも，子どもたちを真の崇拝の道に歩ませようとする決意は少しもゆるぎませんでした。母は必ず私を集会に連れて行きました。そのころの私には集会が永遠に続くように思え，外で遊ぶことを許されたほかの子たちがうらやましくなりました。しかし，母を尊敬していたので，集会にとどまりました。母は家で料理をする時など，聖句を引用しては，それが聖書のどこにあるかと私に尋ねました。1933年は大豊作となり，予想外の収入があったので，母はそれを用いて自動車を購入しました。近所には，お金の無駄遣いだと批判する人もいましたが，車は神権的な活動に役立つというのが母の考えで，その見方は間違っていませんでした。

正しい選択をするよう助けてくれた人たち

若い人はいずれ，将来を左右する選択をしなければならなくなります。姉のヘレンとケイはそのような時期に開拓奉仕を始めました。我が家のもてなしを受けた開拓者の中に，ジョン･ジャゼウスキーというりっぱな青年がいて，母はこの男性に，しばらく滞在して農場の仕事を手伝ってくれないか，と頼みました。その後ジョンはケイと結婚し，家からあまり遠くない場所で開拓者として一緒に奉仕することになりました。この姉夫婦が，12歳になった私に，学校の休みに一緒に野外奉仕をしよう，と誘ってくれたので，私は開拓者の生活がどんなものかを体験することができました。

やがて，実の兄のジョンと二人で何とか農場を切り盛りできるようになりました。それで母は夏の時期を用いて，今でいう補助開拓を行なえるようになり，年老いた馬に荷車を引かせて，それを足にしました。その頑固な馬には父が付けたサウルという名がありましたが，母にとっては御しやすくおとなしい動物でした。兄のジョンも私も農場が大好きでしたが，母が野外奉仕から帰ってきては自分の経験を話すので，だんだんと農場より開拓奉仕のほうが好きになってゆきました。私は1938年には野外奉仕の活動を増し加え，1940年2月9日にバプテスマを受けました。

それから程なくして，会衆の僕の任命を受けました。会衆の記録を管理することが私の仕事で，増加が見られるたびに喜びを感じました。家から15㌔ほど離れたある町の区域を個人的にいただいており，冬になると毎週そこまで徒歩で行き，聖書に関心を示したご家族の家の屋根裏部屋を借りては，一晩か二晩をそこで過ごしました。ルーテル派の牧師と議論した時には，私も多少巧みさに欠けていたかもしれませんが，もし教区民にちょっかいを出すなら警察を呼ぶ，と脅されました。しかし，それを聞いた私は逆に，負けてなるものかと思いました。

1942年，姉のケイと夫のジョンは，米国オハイオ州クリーブランドの大会に出席する計画を立て，うれしいことに私を誘ってくれました。その大会は私の人生でも特筆すべき出来事の一つだったと思います。将来に向けて自分がどうすべきかがはっきりしたからです。当時，世界的な業の先頭に立っていたネイサン･ノア兄弟が1万人の開拓者を求める感動的な呼びかけを行なった時，私はその場で，その1万人の一人になろうと決意しました。

1943年1月に，会衆は旅行する奉仕者ヘンリーの訪問を受けました。その話は感動的なもので，聴衆は熱意に満たされました。翌日は，気温が零下40度まで下がったところへ北西の風が吹き荒れて，いっそう寒く感じられました。そういう寒波が来ると，たいていの人は家の中にこもっているのですが，ヘンリー兄弟は野外奉仕に出たくてうずうずしていました。そこでこの兄弟と他の何人かはカブースという乗り物を使い，10㌔余り離れた村に出かけました。カブースというのは馬に引かせるそりで，屋根も薪ストーブも付いている乗り物です。私は一人で出かけ，5人の男の子のいる一家族を訪問しました。その家族は聖書研究の勧めに応じ，やがて真理を受け入れました。

禁令下で宣べ伝える

第二次世界大戦中，カナダでの王国の業は禁令下に置かれました。当然ながら聖書文書は人の目につかないところに隠しておかなければなりません。私たちの農場には隠す場所が幾らでもありました。警察は頻繁に来ましたが，聖書文書は決して発見できませんでした。私たちは聖書だけを用いて宣べ伝えました。集会は少人数に分かれて行ない，兄のジョンと私は秘密裏に文書を運搬する仕事を割り当てられました。

戦時中に私たちの会衆は，「ナチズムの終焉」（英語）という小冊子を国じゅうで配布する運動に加わりました。その活動は夜中に行なわれました。各家にこっそり近づき，戸口に小冊子を置いてくるのですが，とても緊張しました。あれほど怖かったことは，それまでにありませんでした。最後の1冊を配布し終えた時は，どれほどほっとしたことでしょう。私たちは止めてあった車に急いで戻り，人数を確認してから，夜の闇に紛れて立ち去りました。

開拓奉仕，投獄，大会

1943年5月1日，私は母に別れを告げ，20㌦の入った財布と小さなスーツケースを持って開拓者としての最初の任地に向かいました。サスカチワン州のクイルレイクという町に着いた私を，トム･トループ兄弟とその家族が温かく迎え入れてくれました。私は翌1944年，同じ州のウェイバーンという孤立した区域に行き，同年12月24日，その町で街路証言をしていた時に逮捕されました。地元の刑務所でしばらく過ごした後，アルバータ州ジャスパーの収容所に連れてゆかれました。他の証人たちも一緒でしたし，カナダのロッキー山脈というエホバの雄大な創造物に囲まれた日々でした。1945年の初め，収容所の係官の許可が出たので，アルバータ州エドモントンの集会に出席することができました。ノア兄弟が扱った世界的な業の進展に関する報告は感動的でした。この捕らわれの状態が終わって再び宣教に十分参加できる日が来てほしいと，皆が切に願っていました。

私は釈放されてから，開拓奉仕を再開しました。それから程なくして，「すべての国の民の拡大」大会がカリフォルニア州ロサンゼルスで開催されるという発表がありました。私が開拓者として移転した先の会衆の一兄弟が，自分のトラックに20人分の座席をしつらえてくれ，1947年8月1日に，大会のための7,200㌔にわたる旅が始まりました。それは，イエローストーン国立公園，ヨセミテ国立公園を含め，大草原や砂漠，壮大な景観の中を進む27日間に及ぶ旅であり，本当に忘れがたい経験となりました。

大会自体の祝福も決して忘れることができません。大会に十分に参加するため，昼間は案内係として，夜は警備係として奉仕しました。宣教者奉仕に関心を持つ人たちとの集まりに出席し，申込書を提出したものの，あまり期待はしていませんでした。その一方で1948年には，カナダのケベック州で奉仕する開拓者を募る呼びかけに応じました。―イザヤ 6:8。

ギレアデとその後

うれしいことに，1949年，ものみの塔ギレアデ聖書学校に第14期生として招待されました。この学校での訓練を通して信仰が強められ，エホバにいっそう引き寄せられました。姉夫婦のジョンとケイはすでに11期を卒業し，北ローデシア（現在のザンビア）で宣教者として奉仕していました。また実兄のジョンも1956年にギレアデを卒業し，その後亡くなるまでの32年間，妻のフリーダと共にブラジルで奉仕しました。

1950年2月の卒業式の日，私は2通の電報を受け取って大いに励まされました。一通は母から，もう一通はクイルレイクのトループ家の人たちからでした。この家族からの電報には「一卒業生へのアドバイス」という題がついており，「今日は特別な日です。生涯の良き思い出となるでしょう。ご発展とご多幸をお祈りいたします」と記されていました。

私はケベック市での奉仕を割り当てられましたが，当時のギレアデ学校の所在地であったニューヨーク州の王国農場にしばらく逗留しました。ある日のこと，ノア兄弟から，ベルギーに行く気はあるか，と尋ねられました。ところがその二，三日後には同じ兄弟から，オランダでの割り当ては受け入れられるか，という打診を受けました。その後にいただいた任命の手紙には，「支部の僕の職に任ずる」とあり，私は呆然としてしまいました。

1950年8月24日，私はオランダを目指す船旅に出ました。11日間という長旅だったので，新しく刊行された「クリスチャン･ギリシャ語聖書新世界訳」を読み通すことができました。1950年9月5日にはロッテルダムに到着し，ベテル家族の温かな歓迎を受けました。第二次世界大戦で国が疲弊していたにもかかわらず，兄弟たちはクリスチャンとしての活動を再開するために頑張っていました。厳しい迫害のもとでも忠誠を保った彼らの経験を聞きながら，そうした兄弟たちが，経験の乏しい若い支部の僕の監督のもとで奉仕するのは大変だろうな，と思いました。しかし，そんな心配をするには及ばないことが，すぐに分かりました。

言うまでもなく，注意を払うべき問題もありました。大会が始まる直前に到着した私は，幾千人もの代表者たちが大会会場に寝泊りしていたのを見て驚きました。次の大会では個人の家に宿泊するのはどうかと提案したところ，兄弟たちの意見では，それは良い考えだがこの国には向いていない，ということでした。話し合いの結果，双方が歩み寄り，半数は大会会場に宿泊し，もう半数は大会都市の，エホバの証人ではない人たちの家に泊まることになりました。ノア兄弟が大会に来られた時，私はその結果を少し誇らしい気持ちで伝えましたが，後で「ものみの塔」誌に掲載された，その大会に関する報告を読んで，達成感のようなものはあっという間に吹き飛んでしまいました。こう記されていたのです。「次回には，大会出席者の宿舎を備えるに当たり，証言のために最も効果的な場所，つまり個人の家を信仰のうちに確保する努力が払われるであろう」。“次回”，私たちは確かにそのような努力を払いました。

1961年7月，支部事務所の代表者二人が，ロンドンで開かれる他の支部の代表者たちとの会合に出席するよう招かれました。その席上，ノア兄弟から発表があり，今後は「新世界訳聖書」がオランダ語を含め，さらに多くの言語で入手できるようになる，ということでした。何と興奮を誘う発表だったのでしょう。幸いなことに，私たちはそのプロジェクトがいかに大規模なものかが分かりませんでした。2年後の1963年，ニューヨークの大会で，オランダ語の「クリスチャン･ギリシャ語聖書新世界訳」を発表するプログラムにあずかれたのは大きな喜びでした。

幾つかの決定と新しい割り当て

1961年8月にライダ･ワメリンクと結婚しました。ライダの家族は皆，ナチによる迫害の続いていた1942年に真理を受け入れました。ライダは1950年に開拓奉仕を始め，1953年にベテルに入りました。私は，ライダがベテルと会衆で奉仕する様子を見て，宣教において忠実な友になってくれるに違いないと思いました。

結婚して1年が過ぎたころ，私はブルックリンで行なわれる10か月の特別な訓練課程に招かれました。当時，妻が一緒に行く取り決めはありませんでした。ライダは健康の問題を抱えていましたが，愛情深くも，その招待はお受けしなければ，と同意してくれました。その後，ライダの健康は悪化しました。ベテル奉仕を続ける努力は払いましたが，最終的に，野外で全時間奉仕を続けるほうが実際的であると判断し，旅行する奉仕を始めることにしました。その奉仕に入って間もなく，妻は大きな手術を受けることになりましたが，友人たちの優しい支えがあって状況に対応でき，1年後には地域の奉仕の割り当てを果たせるまでになりました。

7年にわたる旅行する奉仕は楽しく，励みの多いものでした。その後にも，重要な決定を下す必要が生じました。ベテルで開かれる王国宣教学校の教訓者として奉仕できるかどうかという打診があったのです。私たちは旅行する奉仕を愛していたので，すぐには受け入れがたい変更でしたが，招待に応じることにしました。学校はそれぞれ2週間ずつ全部で47クラスあり，会衆の長老たちに霊的な祝福を分け与える優れた機会となりました。

そのころ，私は1978年に母親のもとを訪ねようと，その準備を進めていました。ところが1977年4月29日に突然，母親が亡くなったことを知らせる電報が届きました。私は言葉を失いました。母の優しい声を聞くことはもうできません。母が私のためにしてくれたことすべてに深く感謝しているともう一度言いたかったのに，それもできないのです。

王国宣教学校の課程が終了するころ，ベテル家族の成員になるよう招かれました。その後，10年間は支部委員会の調整者として奉仕しましたが，やがて統治体は，責任をよりよく果たすことができる兄弟を新しい調整者として任命してくださいました。私はこの変更に心から感謝しています。

年齢の許す範囲で奉仕する

ライダも私も83歳になりました。私は60年余り全時間奉仕を楽しんできましたが，そのうち45年間は，忠実な妻が共にいてくれました。ライダは，奉仕の割り当てにおいて私を支えることを，エホバに対する敬虔な奉仕の一部とみなしてくれました。私たちは今，ベテルでも会衆でも，自分にできることを精一杯行なっています。―イザヤ 46:4。

時折，これまでに経験した際立った出来事を懐かしく思い出します。自分たちが行なってきたエホバへの奉仕について後悔することは全くありません。また，人生の早い時期に最も価値ある選択をしたと確信しています。私たちはこれからも力をこめてエホバに仕え，エホバを賛美したい，と強く願っています。

2008/04/15/ 22:11　経験 / TRACKBACK(0) / COMMENT(0) / PAGETOP

すべての苦難から救われて

すべての苦難から救われて

ジャン･クロード･フランソワの語った経験

聖書によって訓練された良心のゆえに，7年ほどの間に十数か所の刑務所で非常に厳しい日々を過ごしました。確かに苦しみに耐えねばなりませんでしたが，それでも自分は祝福されてきたと感じています。その理由をお話しします。

わたしは，1937年1月9日，アルジェリアのアルジェで生まれました。当時は，フランスがアルジェリアを支配していて，父はフランス軍の将校でした。父は職務のため，エジプト，イラク，レバノン，シリアなどに数か月ずつ赴き，わたしたち5人の子どもと過ごす時間はあまりありませんでした。

わたしは勉強が大好きで，学校で良い成績を収めていました。それでも，なぜ人は死ぬのか，神が全能で善良な方ならどうして悪や悲惨なことがあるのか，といった点をいつも考えていました。納得のゆく答えはなかなか得られませんでした。生命がどのようにして始まったのかについても，ぜひ知りたいと思いました。まともな説明に思えたものはダーウィンの進化論だけで，やがて自分は無神論者になっていました。

ついに答え！

1954年，エホバの証人になっていた友人のジョルジュが，「進化論対新しい世」という小冊子をくれました。わたしはむさぼるようにそれを読みました。その小冊子は，進化論の誤りを明示すると共に，神がすべての生き物を「その種類にしたがって」創造したとする創世記の記述が化石の記録によって裏づけられていることを明らかにしていました。（創世記 1:12，25）それでも，どうして悪や悲惨なことがあるのかという疑問はまだ残っていました。

ジョルジュは開拓者，つまり全時間の奉仕者で，人々に聖書を教えるために多くの時間をささげていました。わたしはそれまで聖書を読んだことがありませんでした。ジョルジュが自分の疑問に答えてくれるかもしれない，こう思ったわたしは，ジョルジュが仲間の開拓者たちと一緒に住んでいた小さなアパートを訪ねてみました。多くの疑問に聖書から答えてもらい，その時から，系統立った，とても楽しい聖書の研究が始まりました。以来，神の言葉を掘り下げて，そこに収められている，信仰を強める宝を見つけることに限りない喜びを得てきました。―箴言 2:1‐5。

わたしはクリスチャンの集会にも出るようになりました。それは当時，アルジェ市中心部のレストランの地下で開かれていました。証人たちはとても温かく迎えてくれ，やがて集会にいつも出席するようになりました。ある街角で開かれる集まりについて発表された時，それにも出席することにしました。行ってみると，証人たちは家から家の伝道活動のために集まっていました。（使徒 20:20）わたしはそのまま加わり，こうして公の宣教奉仕を始めることになりました。

証言活動に出かけた3回目の時，わたしは独りで家々を訪ねました。ある家でのこと，自分が引用した聖句を，聖書の中から見つけることができませんでした。家の人は，「お若いの，人に教えるなら，ちゃんと出来るようになってからにしなさい」と言って，ドアを閉めました。わたしは自信をなくし，近くのベンチに腰かけて，見つからなかったその聖句を探しました。数分してそれを見つけた時，わたしは戻って行って，その人に聖句を見せました。

1956年3月4日，神への献身の象徴としてバプテスマを受けました。その6か月後，大きな決定をしなければなりませんでした。正規開拓者として奉仕すべきでしょうか。それとも，宣教奉仕の時間は少なくなってもアルジェリア奥地の学校教師の職に就くべきでしょうか。わたしは，開拓奉仕を選びました。

その決定を聞いて父は激怒し，わたしののど元にナイフを突きつけて，毎日夜には家に帰って来い，と命じました。わたしとしては生活費をすべて自分で払うつもりでいましたが，父は，もう家で食事ができるとは思うな，とも言いました。そのためわたしはいつも，朝は空腹のまま家を出，昼食を開拓者たちと取り，晩はサンドイッチなどで済ませて家に帰りました。

爆弾を避け，銃弾をくぐって

当時アルジェリアはフランスからの独立を目指す戦いのさなかで，アルジェ市は爆破騒ぎや，それに対するすさまじい報復作戦に悩まされていました。ある月には，合計100回もの爆破事件がありました。爆弾はバス，酒場，競技場などに仕掛けられました。そうした中で宣教奉仕を行なうのは易しくありませんでした。人々は戸を開けることを恐れ，また何度も夜間外出禁止になり，身元確認や所持品検査があちこちで行なわれました。

1956年9月30日，日曜日，他の開拓者たち数人と一緒に集会場所の片付けをしていた時，上の階のレストランで爆弾が爆発し，幾十人もの人が死んだり負傷したりしました。感謝すべきことに，下の階にいたわたしたちはだれもけがをしませんでした。12月，一姉妹とにぎやかな通りで伝道していた時，一台の車が猛スピードで通過し，開けた車の窓から群衆めがけて銃を乱射しました。とっさに近くの家の入口に走り，姉妹を地面に伏せさせ，自分も腹ばいになりました。銃弾が頭上を跳ね返るのが聞こえました。それ以後わたしたちは皆，証言をする時にもっと用心するようになりました。

兵役を拒む

1957年3月1日，わたしは兵役のために呼び出されました。自分のクリスチャンの良心は武器を取ることを許さなかったので，この点について当局者と話すための強さを祈り求めました。父親との衝突を避けられますように，とも願いました。幸いなことに，自宅からは遠く離れたフランスのリール市に出頭するようにと指示されました。

6日後，リール城に着きました。17世紀のルイ14世時代以来の城砦です。聖書を使って自分の中立の立場を軍の係官たちに説明しましたが，結局わたしは牢屋に入れられました。ある朝，衛兵たちはわたしを監房から引き出して身の回りを調べ，小さな聖書を見つけました。衛兵たちは，わたしを雪の中でうつぶせに寝かせて，その聖書を近くの雪の上に投げ，銃の台じりをわたしの首の後ろに当てて，そのまま30分も押さえつけていました。でもうれしいことに，その後も聖書を持たせてくれました。この時の聖書は，今でもわたしの書棚にあります。しかし，その日に受けた虐待がもとで，その後幾年も胃の痛みとけいれんに悩まされました。

数日後，司令官はわたしの父から来た手紙の一部を読み上げました。「せがれを何としてでも屈服させていただきたい。必要なら，とことん打ちのめしてやってください」と書いてありました。わたしがどうしても妥協しなかったために，担当官はわたしを暗い監房に入れました。そこでは，ただの板きれの上で眠り，小さな一枚の毛布を体にかけるしかありませんでした。トイレはなく，監房の片隅で用を足さねばなりませんでした。手を洗うことも，歯ブラシを使うことも，食事の後に自分の皿をきれいにすることもできませんでした。2週間して，パリのフレン刑務所に移されました。

その後の6年間に4回の判決を受け，合計14か所の刑務所で過ごしました。ある冬の間，フォンテブローに収監されていました。それはロアール河谷にある12世紀に建てられた修道院で，監獄として使用されていました。到着した時に，所持品は没収されました。わたしが自分の聖書を持たせてほしいとしきりに頼んだために，看守はわたしを1か月のあいだ独房に監禁しました。そこでは，もう一つの大敵である寒さが，またもわたしを苦しめ，わたしはせき込んでは血を吐くようになりました。

その後わたしは多少とも人間味のある刑務所に移されました。ソーミュールに近いシャトー･ド･トゥルカンです。そこの囚人たちは，退職した役人のためにいろいろと身の回りの世話をしていました。受刑者の中にアフマド･ベン･ベラがいました。後にアルジェリア共和国の大統領となった人です。わたしはこの人に数か月のあいだ証言し，こう言われたことがあります。「君はもともとアルジェの人で，アルジェリアの同胞に対して武器を取らなかったことで今ここにいるのだね」。この人は，わたしの立場に敬意を示してくれました。

他の試練を通してさらに強められる

わたしの健康状態はずっと悪化し，結核と診断されて，南フランスの療養所に送られました。そこでは，何か月ものあいだベッドから起きられませんでした。主治医は肺の冒された部分を切除する手術を勧めました。わたしはそれに同意しましたが，『血を避ける』ことを条件としました。（使徒 15:29）医師は怒り，では手術はしない，と言いました。拘留生活の6年目になっていました。

冬のさなかに療養所を出なければならず，衣服といえば，身に着けていたものだけでした。しかし，エホバは使徒パウロを助けるためにオネシフォロを遣わしたのと同じように，わたしにも助け手を送ってくださいました。アドルフ･ギャラトニ兄弟で，わたしを家に迎え入れて，真に「強める助け」となってくださいました。（コロサイ 4:11。テモテ第二 1:16‐18）この兄弟の助けと，南フランスの医師の働きにより，わたしは健康を徐々に回復しました。

この期間に，わたしにはかなり大きな出費があり，それに充てるお金が必要でした。どうしたらよいのか分かりませんでした。ところがある日，見知らぬ婦人が訪ねて来てこう言いました。「わたしは弁護士です。アルジェリアの大統領，ベン･ベラ氏が，これをあなたに渡すように，ということです」。彼女は封筒を差し出し，それには，自分の必要な支払いに充てても余るほどのお金が入っていました。「祈りを聞かれる方」エホバに，心から感謝せずにはいられませんでした。―詩編 65:2。

数々のすばらしい特権と美しいパートナー

刑務所から自由になっていたわたしは，再び全時間の宣教奉仕を始めました。そのころ，パリに近いムランの会衆で，夫に先立たれていた，35歳のアンドレー･モレルに会いました。彼女の夫もエホバの証人でしたが，車の事故で亡くなっていました。わたしたちは1964年9月26日に結婚しました。1965年8月1日，わたしたちは特別開拓者として奉仕する割り当てを受けました。アンドレーは健康が優れませんでしたが，それでも28年間も全時間の奉仕を楽しみました。

1967年，巡回監督として任命されました。旅行する奉仕で，エホバの証人の諸会衆を訪ねて励ます仕事です。ボルドーからモナコまでの南フランスで奉仕し，1年間はパリを回りました。わたしたちの健康状態のため，旅行する仕事は容易なものではありませんでしたが，エホバの助けにより，1986年まで20年のあいだ兄弟たちに仕えることができました。そしてその後，再び特別開拓者になりました。

今の生活

現在わたしは70歳になるところです。エホバは試練に耐える強さをご自分の僕たちに常に与えてくださる，ということを繰り返し学んできました。もちろん，そうした強さの一部は，神の霊感の言葉を研究することを通して得られます。そのためわたしは，聖書の全巻を毎年1回通読することを目指しています。―イザヤ 40:28‐31。ローマ 15:4。テモテ第二 3:16。

アンドレーとわたしは，人々が良いたよりにこたえ応じてエホバに献身するのを目にするごとに大きな励みを受けてきました。これまでの年月，わたしたちと聖書を研究した70人の人がそのようにするのを見，ずっと続く，この上ない喜びを経験してきました。自分たちのこれまでの歩みを振り返って，昔の詩編作者の言葉は，まさにわたしたちそれぞれのために記されていたのだ，と実感します。「この苦しむ者が呼ぶと，エホバが聞いてくださった。そして，そのすべての苦難から彼を救ってくださった」。―詩編 34:6。

無料 カウンター

現在の閲覧者数:
無料 カウンター

2008/03/11/ 09:10　経験 / TRACKBACK(0) / COMMENT(0) / PAGETOP

わたしは『雄鹿のように登って行く』

わたしは『雄鹿のように登って行く』

フランチェスコ･アッバテマルコの語った経験

「なぜ神はこんなことが起こるのを許されたのだろう。どうしてわたしがこんな目に遭わなければいけないのか」。何度そう思ったか分かりません。車いすに座ったままで手も足も使えない生活のことを考えると，逃げ出したくなりました。

わたしは1962年にイタリアのバジリカータ州の小さな町で生まれましたが，実はわたしの人生はその日に終わったも同然でした。難産に苦しむ母に医師が注射した薬には，強い副作用がありました。三日後わたしはひきつけを起こし，その後に両手足が麻痺して，声帯も損傷を受けました。

成長するにつれ，自分の体のことで腹が立ってどうしようもなくなり，いらいらして何度も周囲に当たり散らしました。世界じゅうから除け者にされていると感じましたし，生きる意味など少しもありませんでした。25歳の時にはノイローゼになってしまいました。なぜ神がこんな苦しみを許しておられるのかが分からなかったので，神など存在しないという，自分なりの結論を出してしまいました。

異なる見方

1987年も押し詰まったある日の朝，車いすに乗って外にいると，きちんとした身なりの若い男性二人が近寄ってきました。わたしは，きっと兄に話があるのだろうと思い，何とか声を振り絞って，兄は家にいないと伝えました。すると，「あなたとお話ししたいのですが」という答えです。わたしと話したいと思う人などほとんどいなかったので，この言葉は意外でした。

「神を信じておられますか」と質問されたので，ぶっきらぼうに，「こんな体なのに，信じられるわけ，ないでしょう」と答えました。それがきっかけで会話が始まり，そのうちに二人はエホバの証人であることが分かりました。「生命―どのようにして存在するようになったか進化か，それとも創造か」という本を勧められたので，仕方なく受け取りました。二人はまた来ると言いましたが，来てほしくありませんでした。

約束どおり二人はやってきて，再び会話が始まりました。今でも思い出すのは兄弟たちが読んだ聖句です。それはイザヤ 35章5，6節でした。「その時，盲人の目は開かれ，耳の聞こえない者の耳も開けられる。その時，足のなえた者は雄鹿のように登って行き，口のきけない者の舌はうれしさの余り叫びを上げる」。すばらしい言葉でしたが，わたしの実生活とは全くかけ離れていました。立ち上がることさえできないのに，雄鹿のように登ってゆくことなどできるはずがありません。ともかく聖書研究には同意しましたが，聖書が今の自分の問題に対処する助けになるとは到底考えられませんでした。自分の障害がいつの日か無くなるという見込みは，現実離れしているように思えました。

しばらくして，地元の王国会館での集会に招待されました。その時の話の内容は覚えていませんが，証人たちから示された温かさと愛は決して忘れないでしょう。過度の哀れみをかけるというのではなく，心から歓迎されていると感じさせてくれたのです。その日曜日，わたしは王国会館に自分の居場所を見いだし，それからは定期的に集会に出席するようになりました。

登るべき山

神の言葉の研究により，わたしの心には驚くべき変化が生じました。まるで枯れ木に再び樹液が行き渡り始めたかのようでした。すでに葬り去られていると思えた感情がよみがえってきたのです。生きている実感を取り戻せたのは，本当にすばらしいことでした。わたしは心から信じるようになったすばらしい希望について他の人たちに話したいと思いました。（マタイ 24:14）でも，どうしたら伝道を始められるのでしょうか。わたしはこの願いについて真剣に祈り，どうしたら伝道できるか教えてください，とエホバに申し上げました。

1991年9月に一人の開拓者（全時間の福音宣明者）が会衆に派遣されてきました。ある日その開拓者の家で，伝道に出たいと思っていることを打ち明けました。わたしは普通の人のようには話せないので，タイプライターを使って手紙を書く方法について話し合いました。麻痺した両腕がハンデになっていたため，その開拓者の援助を受けながら，いろいろな方法を試してみました。鉛筆をくわえてキーをたたく，あるいはヘルメットに棒を付けて頭を動かしキーをたたく，といった方法です。しかしどれもうまくゆきませんでした。

後日，その問題について話し合っていた時，その開拓者が冗談半分に，「りっぱな鼻をお持ちですね」と言いました。さっそく鼻でキーをたたいてみたところ，これがうまくゆきました。ついに文章を書くことができるようになったのです。しかし，つづりの間違いを鼻で訂正する時の大変さを想像してみてください。パソコンを使えばずっと簡単になることがそのうちに分かりました。でも，それを買うお金はどうしたらよいのでしょうか。時を見計らって両親に話してみたところ，しばらくしてパソコンが手に入り，それで手紙が書けるようになりました。

願いがかなう

手紙はまず友達と親族に，それから自分の町とその近隣に住む人たちに書きました。程なくしてイタリアじゅうの人々と手紙でやり取りするようになりました。手紙の返事を受け取るたびに感じる喜びは，なかなか言葉では表現できません。1991年12月には，良いたよりの，バプテスマを受けていない伝道者として認められました。エホバの証人の会衆で毎週開かれている神権宣教学校にも入りました。話の割り当てを受けた時は，パソコンを使って家で十分に準備しました。集会では，わたしが準備した資料をいつも友人が演壇上で代読してくれました。

エホバが示してくださる愛にいよいよ感謝するようになったわたしは，霊的に進歩するためには，神に献身してバプテスマを受ける必要があることを理解しました。勇気を奮い起こしてその気持ちを両親に打ち明けました。父も母もいい顔はしませんでしたが，バプテスマを受けたいという願いは恐れの気持ちに負けない強いものでした。エホバと仲間の証人たちに支えられて，わたしは1992年8月にバプテスマを受けることができました。兄夫婦がバプテスマを見に来てくれたことは大きな喜びでした。

考え方を変える

神の言葉に収められている種々の原則をはっきり理解できるようになるにつれ，自分の望ましくない人格特性を変化させなければならないことに気づかされました。身体的な問題が原因で独占欲の強い利己的な人間になっていることも分かりました。そういう欠点をなくすために必死に努力しなければなりませんでした。もっと謙虚になる必要があり，他の人に頼って生活せざるを得ないためにいつも感じるもどかしさと闘う必要もありました。

ほかにも，自分を哀れむ気持ちや被害者意識を抱かないように，努力を続けました。いろいろな状況のユーモラスな面を見るようにしました。家から家に宣べ伝えていたある日のこと，小さな女の子がドアを開けてくれたので，一緒に奉仕していた人の一人が，お父さんかお母さんはいますか，と尋ねました。すると少女は大声で，「ママ，おじさんが二人と，病気の人が一人来たよ！」と言いました。母親はわたしを見てどぎまぎし，何を言っていいか分からない様子でした。友人の一人が，「本当は，このおじさん二人が病気で，もう一人は元気なんですよ」と言ったので皆で笑い，楽しく会話を続けることができました。

もっともっと奉仕したい

バプテスマを受けた後，補助開拓奉仕を9か月間続けました。宣べ伝える業に月60時間を費やす奉仕です。それでもわたしは，もっと奉仕したいと思いました。それからしばらくして正規開拓者としての奉仕を始め，宣べ伝える業にさらに多くの時間をささげるようになりました。開拓奉仕を始めて最初の数か月は大変でした。お金目当てに戸別訪問していると考える人が多かったので，わたしも一緒に奉仕していた人たちも戸惑いました。

それだけでなく，会衆の多くの人がわたしの言葉をなかなか聞き取れず，どうすれば本当にわたしのためになれるかが分からないでいました。しかしエホバの助けと，霊的な兄弟姉妹たちによる利他的な援助により，やがて状況は改善されてゆきました。いま人々はわたしのことを，単なる車いすの人ではなく，神の目的について知らせるために努力するエホバの証人と考えるようになっています。

1994年7月には，2週間にわたる開拓者のための特別な訓練課程に出席できました。その訓練課程では，宣べ伝えて弟子を作る業の指針となる聖書的な原則を学びました。また，宣教面での実際的な訓練も受けました。しかし，この学校に出席するためには，障害を克服する必要もありました。わたしの家から60㌔も離れた所で学校が開かれたからです。わたしの場合，自宅以外の場所に泊まることはできなかったので，証人たちが順番に朝夕の送り迎えを引き受けてくれました。昼食の時は生徒の一人が2階まで運んでくれ，そこで皆と一緒に食事を取ることができました。

大きな責任

2003年3月には会衆の長老として任命されました。この務めを果たすには，他の人のために一生懸命働く必要があります。イエスが述べた，「受けるより与えるほうが幸福である」という言葉を以前より深く理解できるようになりました。（使徒 20:35）一緒に働くすばらしい長老団のおかげで，わたしは自分の仕事になじむことができました。会衆全体，特に若い人たちがわたしを大事にしてくれ，いろいろな活動に誘ってくれます。会衆の仲間たちは，わたしがエホバに仕えるうえでどんな障害を克服したかを知っています。それで，問題に立ち向かう助けについて尋ねてくる人も少なくありません。

わたしは，身体的な状態が幸福を左右する決定的な要素ではないことを学びました。むしろ重要なのは，エホバの是認を得ることと，そのご意志を行なうことです。わたしはエホバに感謝しています。車いすが必要でなくなる時がまもなく訪れるというすばらしい希望を与えてくださったからです。『雄鹿のように登って行き』，永遠にわたってまことの神にお仕えできる時を，わたしは心から待ち望んでいます。―イザヤ 35:5，6。

無料 カウンター

現在の閲覧者数:
無料 カウンター

2008/03/09/ 13:00　経験 / TRACKBACK(0) / COMMENT(0) / PAGETOP

絶望のどん底から幸福の高みへ

絶望のどん底から幸福の高みへ

ビセンテ･ゴンサレスの語った経験

わたしは銃で自分を4回も撃ったのに死ななかったので，そのことを聞いた人たちからスーパーマンと呼ばれるようになりました。しかしわたしは，スーパーマンなどではありませんでした。わたしがなぜ自らの命を絶とうとしたのか，お話しさせてください。

わたしは1951年にエクアドルのグアヤキルで生まれました。両親は，海辺に自分たちと9人の子どもの住む家を造りました。そこは，不法侵入者地区と呼ばれていた場所で，貧しい家族が不法に“侵入”し，竹を編んだ壁や波形のトタン板で家を建てていました。地面は干潟やマングローブの生育する湿地だったので，家は木の支柱の上に建てられました。電気などはなく，煮炊きもかまどを用い，飲み水をくむのに片道1㌔近く歩かなければなりませんでした。

兄や姉は，家計を助けるためにごく若いうちから働き始めました。わたしも，16歳の時に学校を中退し，工場の使い走りの仕事を見つけました。そのうち友人たちと一緒に酒を飲んだり不道徳なことをしたりするようになりました。良心がうずくと教会に懺悔をしに行きましたが，その度に司祭からは「よく告白しましたね」と言われるだけで，霊的には少しも助けられずに帰されました。ですから，何度も同じことをしてしまいました。結局，罪を犯しては懺悔するということを繰り返すのは無意味に思えたので，教会に行くのをやめました。そのころ，周りの社会の不公正さにも気づくようになりました。貧しい人々が大多数を占め，生計を立てるのも難しい状況にあるのに，少数の裕福な人々はぜいたくな生活を送っていたのです。わたしは生きることに何の意義も見いだせませんでした。自分には生きる希望も目的もない，と思いました。

その後のある日のこと，姉や妹たち4人がエホバの証人の発行した出版物を読んでいるのに気づき，わたしも読むようになりました。特に興味深かったのは，「とこしえの命に導く真理」という本です。その本は，筋道立てて聖書の数多くの論題を分かりやすく説明していました。『これは真理だ』と思ったのを今でも覚えています。しかし，真理を知ることと真理に即して生きることとは別問題であり，その事実をわたしはその後の15年間に痛感することになりました。

22歳の時，銀行で働きはじめました。ある日のこと同僚が，どうすれば銀行からお金をひそかに“借り入れて”あとでその“ローン”を返せるかを教えてくれました。わたしも自分に“貸し付け”をするようになり，ついにはその額が大きくなって悪事を隠しきれないほどになりました。とても返済できないと思い絶望感に襲われたので，自白してから精一杯の償いとして自殺しよう，と心に決めました。

銀行あてに手紙を書いた後，小口径の拳銃を買って海岸の人けのない場所に行き，その銃で自分の頭を2回，胸を2回撃ちました。重傷を負いましたが，命は取り留めました。サイクリングをしていた人が見つけて，すぐ病院に運ばれるようにしたのです。回復すると，盗みの容疑で裁判にかけられ，刑務所に入れられました。釈放されても，恥ずかしさのあまりひどく落ち込みました。今や前科者となったからです。わたしは銃弾4発の傷を負ったのに死ななかったので，周りの人たちからスーパーマンと呼ばれるようになりました。

更生へのきっかけ

このころ，エホバの証人の宣教者ポール･サンチェスがわたしの家を訪問しました。わたしはまず，そのすばらしい笑顔に引きつけられました。ポールがとても幸せそうで積極的な人だったので，彼との聖書研究に応じました。『この人なら，人生の意義を見いだして幸福になれるように助けてくれるだろう』と思ったのです。

わたしはポールの助けにより，神が人間に対して目的を持っておられることや，神を愛して神に従う人がやがて地上の楽園で生活できるようになることを学びました。（詩編 37:29）また，不公正や貧困が存在するのは神のせいではなく，人間が神に反逆した結果である，ということも知りました。（申命記 32:4，5）そうした真理は，光のようにわたしの人生に差し込んできました。そのように聖書を学んでいたとはいえ，人格を改めるのは非常に難しいことでした。

わたしはある事務仕事に就き，会社の資金を扱うことになりましたが，またもや誘惑に駆られて盗みを働くようになってしまいました。いよいよ隠し通せなくなると，エクアドル国内の別の都市に逃げてそこに約1年とどまり，国外へ逃れようとしましたが，うまくいきませんでした。それで故郷に帰りました。

ポールが再びわたしを見つけ，聖書研究をもう一度始めました。この度は，聖書の原則を生活に当てはめてエホバに仕えよう，と決意しました。その決意を貫くために，過去の不正行為をポールに打ち明けました。ポールはとても率直に助言を述べる人だったからです。ポールは，「盗む者はもう盗んではなりません。むしろ，骨折って働き……なさい」というエフェソス 4章28節などの聖句を示してくれました。わたしは，盗みを働いたことを自白してその結果を受け入れる必要がある，と考えました。

そのようにして自分の状況について考えていたころ，わたしは，独りで絵かきの仕事を始めました。ある日，一人の男性がわたしの仕事場にやって来て，一枚の絵に興味がある，と言いました。ところがその人は刑事で，逮捕令状を持っていました。こうしてわたしは，またもや裁判所へ送られ，次いで刑務所に入れられました。面会に来てくれたポールにわたしは，「聖書を理解できるようにこれほど骨折ってくださっているのですから，それが決して無駄にならないようにします」と約束しました。刑務所にいる間も，わたしはポールと研究を続けました。

真剣さを実証する

わたしは釈放された時，心を尽くしてエホバに仕えようと決意し，自分の真剣さをその後2年にわたって実証しました。そして1988年に，バプテスマを受けてエホバの証人となりました。わたしは，それまで無駄にした時間をぜひとも埋め合わせたいと思い，開拓者として全時間奉仕を始め，不良グループの若者たちに真理を伝えるために特別の努力を払いました。

ある不良グループは，しばしばわたしたちの王国会館に落書きをしました。わたしはだれがそのメンバーでどこに住んでいるかを知っていたので，彼らの家を訪問して王国会館の目的を説明し，わたしたちの所有物を尊重してくれるよう丁寧にお願いしました。それ以降，落書きされることはなくなりました。

後に，王国会館の改装のために古い塗装をはがしていた時，フェルナンドという若い証人が“ラ･ラーナ”（スペイン語で「かえる」の意）と読める落書きを見つけて大声を上げ，「ぼくのことだ！」と言いました。それはフェルナンドが不良グループの一員だった時に書いた自分のあだ名でしたが，今や自らの手でそれをはがしていたのです。

初めてフェルナンドに会った時，彼は麻薬でいい気分に浸っていました。母親はかつてフェルナンドを2か所の更生施設に入れましたが，効果がなかったたため愛想を尽かし，フェルナンド一人を家に残して出て行ってしまいました。フェルナンドは麻薬を買うために，売れるものは何でも―家のドアや窓や屋根まで―売りました。ある日わたしは，街路でフェルナンドに近づき，清涼飲料を差し出しながら，聖書研究をしないかと持ちかけてみました。フェルナンドはそれを受け入れ，うれしいことに真理にこたえ応じました。不良グループとは手を切り，麻薬の習慣を断ち，クリスチャンの集会に出席し始め，やがてバプテスマを受けたのです。

フェルナンドとわたしが一緒に家から家に宣べ伝えていると，よく人々はわたしたちがだれであるかに気づいて，「かえる！」とか「スーパーマン！」と叫び，何をしているのかと尋ねてきました。元不良と元泥棒が聖書を手にして家々を訪問するのを見て驚いたのです。

ある時わたしが一人の男性に証言をし，フェルナンドが隣家の人に話していると，その男性はフェルナンドを指さしながら，「あっ，あの人。以前わたしの頭に銃を突きつけた人だ」と言いました。わたしはその男性を安心させるために，フェルナンドが以前の生き方を改めて今では聖書の原則に調和した生活を送っていることを説明しました。それだけでなく，フェルナンドが会話を終えた時，フェルナンドを呼び寄せて紹介しました。するとその家の人は，「君，すごい変わりようだね。大したもんだ」と言いました。

フェルナンドとわたしはこれまでに何度そのように言われたか，思い出せないくらいです。そうした機会には良い証言ができ，聖書研究が何件も取り決まりました。フェルナンドもわたしも，エホバの証人だと言われることを名誉に思っています。

人生における画期的な出来事

わたしは，50歳になった2001年に，ペルーで開かれる宣教訓練学校に出席するよう招かれ，驚くとともに胸を躍らせました。この学校では，8週間にわたって，資格にかなった証人たちに宣教奉仕の面で役立つ深い霊的な教えが与えられます。

その学校のすべては楽しいものでしたが，一つだけ例外がありました。それは，聴衆を前にして話すことで，わたしにとっては恐怖でした。わたしより若い生徒の多くは，自信に満ちた様子で優れた話をしていましたが，わたしはと言えば，最初の話をするために立ち上がった時，子どものころからの劣等感にまた襲われ，ひざはがくがくし，手は汗ばんで震え，声は上ずるありさまでした。それでもエホバは，聖霊と愛ある兄弟たちの助けによって支えてくださいました。教訓者の一人は，個人的な関心を払って，授業の後に話の準備を手伝うことまでしてくださいました。そして何よりも，エホバに依り頼むことを教えてくださいました。学校が終わるころには，人前で話すことを，生まれて初めて本当に楽しいと感じるほどになりました。

グアヤキルでエホバの証人の大会が開かれた時，本当に自信を持って話せるかどうかが，試されました。2万5,000人を前に，わたしがエホバの証人になったいきさつを話すのです。しかし，話しているうちに，これほど多くの聴衆に励みを与えるという特権に伴う緊張感に圧倒され，声が震え出しました。後で大会出席者の一人が近づいてきて，「ゴンサレス兄弟，みんな目に涙を浮かべて兄弟の経験を聴いていましたよ」と言ってくれました。わたしが何よりも願っていたのは，自分の経験が，良くない習慣を克服しようと奮闘している人たちの励みになることだったのです。

現在わたしは，長老および正規開拓者の立場で奉仕しており，聖書の真理の正確な知識を得るよう，これまでに16人を援助する喜びにあずかってきました。また，両親と4人の姉や妹がエホバに献身したことを本当にうれしく思っています。母は2001年に，神への忠実のうちに亡くなりました。エホバがわたしにご自分を知る機会を与えてくださったことは，いくら感謝しても感謝し尽くせません。この気持ちを表わす一番良い方法は，エホバに近づくよう他の人たちに勧めることである，とわたしは考えています。―ヤコブ 4:8。

無料 カウンター

現在の閲覧者数:
無料 カウンター

2008/03/07/ 10:54　経験 / TRACKBACK(0) / COMMENT(1) / PAGETOP

わたしは神に依り頼むことを学びました

わたしは神に依り頼むことを学びました

エラ･トームの語った経験

わたしの家族は，エストニア南部の小さな町オテピャーの近くに住んでいました。ロシアとの国境から60㌔ほどのところです。1944年10月，わたしが高校を卒業して数か月したころでしたが，第二次世界大戦は終わりに近づいていました。ロシア軍がドイツ軍を押し戻してエストニアを通過してゆく間，家族は近所の人たちと一緒に20名ほどで，家畜を連れて森の中に隠れていました。

2か月の間，わたしたちのいた場所はまさに戦場と化し，周囲一帯に砲弾が降りそそぎました。皆は座って身を寄せ合い，わたしは聖書の一部，特に「哀歌」を読みました。聖書を読んだのはその時が初めてでした。そんなある日，わたしは小高い丘に登り，ひざまずいてこう祈りました。「戦争が終わったら，日曜日には必ず教会に行くことをお約束します」。

しばらくすると，戦線は西へと移っていきました。そして1945年5月にはドイツが降伏し，ヨーロッパにおける第二次世界大戦はようやく終わりを迎えました。その間に，わたしは神への約束どおり，毎週教会に通うようになりました。しかし，出席していたのは年配の婦人たちだけで，そこにいるのがきまり悪く思えました。また，だれかが家を訪ねてきた時には，聖書をテーブルの下に隠したものです。

ほどなくして，わたしは地元の学校の教師として働くようになりました。そのころにはすでに共産主義政権が統治を始め，無神論が行き渡っていましたが，共産党員になろうとは思いませんでした。子どもたちのために伝統舞踊の活動を組織するなど，様々な社会活動に携わって忙しい日々を送っていました。

エホバの証人との出会い

子どもたちのステージ衣装が必要になり，1945年4月，エミリ･サンナメースという腕のいい裁縫師に会いに行きました。わたしは知らなかったのですが，エミリはエホバの証人でした。エミリは，「世界の情勢をどう思われますか」と尋ねてきました。ちょうど米国のサンフランシスコで平和会議が開かれている最中だったので，わたしはこう答えました。「現政権はまもなく終わりますよ。平和会議は何と言ってもそのために開かれているのですから」。

するとエミリは，この平和会議が永続する益をもたらすことなどありません，その根拠を聖書からお見せしましょうか，と言いました。しかし，わたしはこの温和な人柄の中年女性の話を聞く気がありませんでした。そこで，エミリは別れ際にこんな質問をしました。「神がアダムとエバをどのような場所に住まわせようと思っておられたか，ご存じですか」。わたしが答えられないのを見て，「では，お父さんに尋ねてごらんなさい」とだけ言いました。

家に帰ってから，言われたとおりにしてみました。父は答えることができず，聖書を調べようとする必要などない，ただ信じさえすればよいのだ，と言いました。でき上がった衣装を取りに行った時，父があの質問に答えられなかったことを話すと，エミリとその姉は聖書を取り出して，神がアダムとエバにお与えになった指示を読んで聞かせてくれました。それは，二人が庭園のような住まいを管理し，そこでいつまでも幸福に暮らすための指示でした。また，アダムとエバが子どもをもうけ，パラダイスの住まいを地球全体に広げることが神の目的だったことも聖書から教えてくれました。わたしはこうして示された聖書からの裏づけに心を引かれました。―創世記 1:28; 2:8，9，15。詩編 37:29。イザヤ 45:18。啓示 21:3，4。

初めて行ったクリスチャンの集会

その夏は，3か月間の教員訓練コースに出るため，タルトゥに行かなければなりませんでした。そこで，エミリはその町に住んでいるエホバの証人の住所を教えてくれました。また「創造」の本をもらいましたが，わたしはこの本が聖書の基本的な真理をはっきりと示していることに感銘を受けました。そこで，1945年8月4日，教えてもらった住所を訪ねてみました。

ドアをたたいても返事がなかったので，もう一度強くたたくと，隣の人が出てきて，別の住所を教えてくれました。それはサルメ通り56番地でした。そこに行き，作業場でジャガイモの皮をむいていた女性に，「宗教の集まりが開かれているのはここですか」と尋ねてみました。すると，やや険しい口調で，あなたには関係のないことです，という言葉が返ってきました。それでもあきらめないで尋ねると，上の階で聖書研究をしているから，お入りなさい，とのことでした。しばらくして昼の休み時間になったので帰ろうとしていると，他の人たちからぜひとどまるようにと勧められました。

昼休みに周囲を見回すと，ひどく青白くてやせている若い男性が二人，窓の近くに座っていました。あとで知ったのですが，この二人は戦時下で捕縛を免れるため，1年余りあちこちの隠れ場所に潜んでいたとのことでした。午後の部の話の中で，フリードリヒ･アルトペレが「ハルマゲドン」という言葉を使いました。聞き覚えのない言葉だったので，あとで尋ねると，兄弟は聖書を開いてその言葉が書かれているところを見せてくださいました。（啓示 16:16）その言葉を初めて知ってわたしが驚いていると，それを見た兄弟のほうも驚いておられるようでした。

この集会に招かれていたのは，エホバの証人として知られ，信頼されている人だけだということが少しずつ分かってきました。のちに知ったことですが，それは戦後初めて開かれた集会だったのです。その時以来，神に依り頼むことの大切さをよく認識するようになりました。（箴言 3:5，6）その1年後の1946年8月，20歳の時に，まことの神エホバへの献身の象徴としてバプテスマを受けました。

家族の反対を乗り越える

学校で無神論を教えるよう政府から求められたため，聖書によって訓練されたわたしの良心は試みられました。転職したいと思い，そのことを母に言うと，母はひどく怒ってわたしにつかみかかり，髪の毛を引き抜くことさえしました。わたしは家を出る決心をしました。しかし父は，自分が助けるからと言って，踏みとどまるよう励ましてくれました。

弟のアンツも母と一緒になって反対していましたが，ある日，何か出版物が欲しいと言い出し，読んだ後にその良さを認めました。母は気が狂ったように怒りました。アンツは学校で神について話すまでになりましたが，迫害に遭い，エホバの証人と交わるのをやめてしまいました。それからしばらくして，アンツは水泳で飛び込みをした時に頭部を負傷しました。担架に横たえられ，体は麻痺していましたが，意識はまだはっきりしていて，「エホバはぼくを許してくださるかなあ」と言いました。「もちろんよ」とわたしは答えました。アンツはその数日後に亡くなりました。まだ17歳でした。

1947年9月，わたしは教師の職を辞めました。母は相変わらず強く反対しており，とうとうわたしの服をすべて家の外に放り出したので，わたしは家を出，サンナメース姉妹たちのところに身を寄せました。エホバはご自分の僕を決して見捨てられない，という姉妹たちの言葉に力づけられました。

戦後のエストニアでの試練

サンナメース姉妹たちは，農園に住む人たちのための縫い物仕事を一緒にさせてくれました。多くの場合，行く先々で聖書の真理を伝えることができました。たいへん充実した時でした。裁縫を学べただけでなく，クリスチャンの宣教奉仕でさらに経験を積むこともできたからです。裁縫に加えて，数学の家庭教師の仕事もみつかりました。とはいえ，1948年になると，当局はエホバの証人を逮捕し始めました。

翌年10月，ある農園で仕事をしていた時のこと，当局がわたしを逮捕するためにサンナメース家に向かったと聞きました。かくまってもらうためにヒューゴ･スシ兄弟の農園に行くと，兄弟も逮捕されたばかりだということが分かりました。以前に裁縫の仕事をさせてもらったことのある女性から，うちにいらっしゃいと言われました。その後は農園から農園に移動して，裁縫の仕事をしながら宣べ伝える業を続けました。

冬になるころ，ソ連の国家保安委員会（KGB）はついに，タルトゥのリンダ･メティグの家にいたわたしを見つけました。リンダはわたしより数歳年上の，若くて熱心な姉妹でした。わたしは逮捕され，当局に連行されて，尋問を受けました。着ているものをすべて脱がされ，若い警察官たちにじろじろ見られて，非常に恥ずかしい思いをしました。しかしエホバに祈ったあとは，安らかで穏やかな気持ちに包まれました。

次に，横になることすらできないような小さな独房に入れられました。そこから出してもらえるのは，取り調べの時だけでした。係官たちはこう言ったものです。「我々は，神の存在を否定しろと言っているわけではない。そのばかげた伝道活動をやめろと言っているだけなのだ。君には明るい将来がある」。そしてこう脅しました。「生きるほうがいいか。それともお前の神様を拝みながらシベリアの地で死にたいか」。

3日にわたって取り調べが繰り返され，その合間も眠らせてもらえませんでした。聖書の原則を黙想することが耐える助けとなりました。最後に，ある取調官から，宣べ伝える業をやめるという内容の宣誓書に署名するよう求められました。わたしはこう言いました。「このことについては十分に考えましたが，わたしとしては，自由になって神の是認を失うよりも，たとえ牢獄の中であろうとも神との関係を保つほうを選びます」。それを聞いて，取調官はどなりました。「愚か者め！一人残らず検挙してシベリアに送ってやる」。

思いがけない釈放

しかし驚いたことに真夜中近くになって，取調官たちから，荷物を持って出て行け，と言われました。尾行されることは分かっていたので，仲間のクリスチャンの家には行きませんでした。そんなことをしたら仲間を裏切ることになるからです。通りを歩いていると，案の定，3人の男が後をつけてきます。そこで，導きを求めてエホバに祈りつつ，暗い路地に入り，ある庭に駆け込んで地面に伏せ，落ち葉を自分の上にかき寄せました。男たちが落ち葉を踏む音がして，懐中電灯で照らす光も見えました。

何時間かが過ぎ，寒さで骨の髄まで凍えてしまいました。しばらくして，靴を手に持ち，音を立てないようにしながら石畳の道を進みました。その都市を出てからは，幹線道路沿いの溝の中を行き，車が近づいて来るたびに身を伏せました。朝の5時になって，タルトゥの近くにある，ユーリ･トーメルとメータ･トーメルの家にたどり着きました。

メータが急いで熱いサウナ風呂を準備したので，わたしは体を温めることができました。翌日，メータはタルトゥに行き，リンダ･メティグと連絡を取りました。リンダは，「今すぐにでも奉仕を始めましょう。エストニア全土に良いたよりを広めるのよ」と誘ってくれました。そこでわたしは外見を変えるために髪型を新しくして，少しメーキャップをし，眼鏡をかけて，リンダと一緒に宣べ伝える業を開始しました。その後，数か月にわたって，わたしたちは自転車で遠いところにまで宣べ伝え，その途中，あちこちの農園に住んでいる仲間の信者たちを励ましました。

証人たちは1950年7月24日に，オテピャーの近くにある，聖書研究生が所有していた大きな納屋で大会を開くことにしました。しかし，その集まりの計画がKGBに知られていることが分かり，会場に向かっていた証人のほとんどに伝えることができました。結局，大会はその翌日に別の場所で開かれ，115人ほどが出席しました。家路に就く時には，どの人も喜びにあふれており，試練に面しても忠節を保つ決意をいよいよ固くしていました。

リンダとわたしはその後も宣べ伝え，仲間のクリスチャンたちを励まし続けました。その年の後半には，ジャガイモの収穫を手伝い，一緒に作業をする人たちに王国の音信を伝えました。ある農園主はわざわざ仕事の手を止め，わたしたちの話に1時間ほど耳を傾け，「こんな重大なニュースはそうめったに聞けるもんじゃない！」と言いました。

タルトゥに戻ったリンダとわたしは，リンダの母親をはじめ，さらに多くの証人たちが逮捕されたことを知りました。今や，サンナメース姉妹たちを含め，友人のほとんどが逮捕されていました。KGBがわたしたちを捜していることは分かっていたので，自転車を2台手に入れ，タルトゥ郊外まで出て宣べ伝え続けました。ある夜，KGBは，バプテスマを受けて間もないアルマ･バルドジャの家でわたしを見つけました。わたしのパスポートを調べていた捜査官の一人が思わず声を上げました。「エラか！ずいぶん捜したぞ！」1950年12月27日のことです。

投獄され，シベリアへ送られる

アルマとわたしは落ち着き払って荷物をまとめ，それから軽い食事をしました。捜査官たちはあきれて，「お前たちは泣きもしないで，よく食べていられるな」と言いました。そこで，わたしたちはこう答えました。「これから行く新しい任命地では，次にいつ食事をいただけるか分かりませんので」。その時に持って行った毛布で，後日，暖かい靴下とミトンを作りました。投獄されて数か月が過ぎた1951年8月，わたしはエストニアの他の証人たちと共にシベリアへの流刑に処されました。

エストニアから列車でロシアのレニングラード（現在のサンクトペテルブルク）に送られ，そこから北極圏内のコミ共和国のボルクタにある悪名高い強制労働収容所に送られました。わたしたちのグループにはエホバの証人3人が含まれていました。学校でロシア語を学んだことがあり，逮捕されてからも練習していたので，収容所に到着するころにはかなり話せるようになっていました。

ボルクタでは，ポーランドのナチ強制収容所でエホバの証人になっていた年若いウクライナ人女性に出会いました。この姉妹は，1945年，他の証人たち14人と共に一隻の船に乗せられました。ドイツはこの船をバルト海で沈没させるつもりでしたが，船は何事もなくデンマークに到着しました。その後，姉妹は元いたロシアに戻り，宣べ伝えたかどで逮捕され，ボルクタに送られてきたのです。姉妹はわたしたちにとって大きな励みになりました。

またある時，ウクライナ語で，「ここにエホバの証人，いますか」と尋ねる二人の女性に出会いました。すぐに，クリスチャンの姉妹たちであることが分かりました。二人はわたしたちを力づけ，何かと世話をしてくれました。他の受刑者たちは，まるで身内の人があなたたちの到着を待っていたかのようだ，と言っていました。

モルドビアの収容所に移される

1951年12月，健康診断で甲状腺に異常のあることが分かり，そこから約1,500㌔南西，モスクワの南東約400㌔のところにある，モルドビア（モルドバ）の大規模な刑務所複合施設に移されました。女性だけの収容所に入れられ，そこで過ごした数年間に，ウクライナ，ドイツ，ハンガリー，ポーランドから来た証人たちと出会いました。エストニア出身の政治犯であるマイムとも知り合いました。

マイムはエストニアの刑務所にいた時に女の子を産み，その子は親切な看守のおかげでマイムの母親に育てられていました。マイムはモルドビアの刑務所でわたしたちと聖書を学び，学んだことを受け入れました。母親に手紙を書いたところ，母親も聖書の真理を受け入れ，マイムの幼い娘カリンにもそれを教えました。6年後にマイムは釈放され，娘と一緒に暮らせるようになりました。カリンは成長して，仲間の証人と結婚しました。この二人はこれまで11年間，エストニアのタリンにあるエホバの証人の支部事務所で働いています。

モルドビアの大規模な複合施設内の収容所には，“檻”と呼ばれるものがありました。厳重に警備されている小さなバラックが，塀で囲まれた収容所の中にあったのです。クリスチャンの活動を行なったかどで，わたしと他の証人たち6人はそこに入れられました。しかしその間も，わたしたちは手書きで「ものみの塔」誌の記事のごく小さな写しを作り，近くの収容所にいる人たちにこっそり届けました。わたしたちが用いた方法の一つは，棒状の石けんをくり抜き，記事を入れてから穴をふさぐというものでした。

モルドビアの収容所施設で過ごした何年かの間に，神に仕えるよう10人余りの人を援助することができました。1956年5月4日，当局から，「あなたは自由だ。好きなだけあなたの神エホバを信じるがよい」と告げられました。その月のうちに，わたしは故郷のエストニアに戻りました。

故郷に戻ってからの50年

仕事もお金も家もありませんでした。しかし，帰郷して二，三日後，聖書の教えに関心を示す女性に出会いました。この人は，自分たち夫婦の住まいである一部屋だけのアパートにわたしをしばらくのあいだ泊めてくれました。わたしはお金を借りて買った毛糸でセーターを編み，市場で売りました。その後，タルトゥがん病院での仕事を得て，7年にわたって様々な部署で働きました。しばらくして，レムビト･トームもシベリア流刑から戻り，わたしたちは1957年11月に結婚しました。

引き続きKGBの監視下に置かれていたわたしたちは，何かにつけてKGBに悩まされました。伝道活動は依然として禁じられていたからです。それでもわたしたちは，自分の信仰について伝えるためにできる限りのことをしました。この時期のことに関しては主人が，「目ざめよ！」誌，1999年2月22日号で語っています。1950年代後半から，60年代と70年代にかけて，流刑にされていた証人たちが次々に戻って来ました。1980年代後半になると，エストニアのエホバの証人は700人を上回るようになりました。1991年には，わたしたちのクリスチャンの活動が合法化されました。その時以来，エストニアの証人の数は増加し続けており，今では4,100人を超えています。

第二次世界大戦後，エストニアの証人たちがひそかに開いた，あの最初の集会に参加してから60年余りがたちました。以来ずっと，「エホバに依り頼み，善を行なえ」という聖書の勧めに聞き従う決意できました。エホバに依り頼むなら，「心の願い」をかなえていただけるということを，わたしは学んだのです。―詩編 37:3，4。

[脚注]

そのうちの一人がレムビト･トームでした。トーム兄弟の経験談は，「目ざめよ！」誌，1999年2月22日号に掲載されています。

この大会について，さらに詳しくは，「目ざめよ！」誌，1999年2月22日号，12‐13ページをご覧ください。

しかしエストニアの証人たちの大半は，1951年4月上旬にはすでに流刑に処されていました。「目ざめよ！」誌，2001年4月22日号，6‐8ページ，および「試練のもとで忠実―ソ連のエホバの証人」と題するビデオをご覧ください。

無料 カウンター

現在の閲覧者数:
無料 カウンター

2008/03/04/ 05:27　経験 / TRACKBACK(0) / COMMENT(0) / PAGETOP

HOME / NEXT